Bei einer Orientierungsfahrt wird die Fahrstrecke in sehr unterschiedlichen und nicht leicht zu interpretierenden Darstellungen beschrieben. Beispiele für häufig verwendete Streckenbeschreibungen sind
- Chinesenzeichen
- Modifizierte Chinesenzeichen (z.B. gespiegelt, gedreht usw.)
- Straßenkarten mit eingezeichneten Pfeilen
- Fischgräten
- viele weitere verschlüsselte Streckenbeschreibungen
Bevor man bei einer ORI teilnimmt sollte man sich mit einer Schulung oder per Literatur über die möglichen Aufgabenstellungen informieren. Ohne Kenntnisse zu den möglichen Aufgaben kann ein ORI schnell sehr frustrierend sein, da man schlicht und einfach keine Idee hat wie die Aufgaben zu lösen sind.
Einführende Literaturen für ORIs sind im Bereich Literatur zu finden.